Το κύριο γνώρισμα της αριστοκρατίας στη δυτική Ευρώπη τους 16ο και 17ο αιώνες ήταν ο πλούτος της: οι αριστοκράτες ήταν οι πλούσιοι. Παρόλο που για τους θιασώτες της θεωρίας της «αριστοκρατίας του αίματος» θεμελιώδες κριτήριο αριστοκρατικότητας ήταν η ευγενική καταγωγή, η κοινή γνώμη είχε διαφορετική άποψη. Όπως παρατηρεί ένας Ισπανός συγγραφέας της περιόδου ο Arce … Συνεχίστε να διαβάζετε το Οι αριστοκράτες ήταν οι πλούσιοι.