Ο Τάνταλος ήταν μυθικός βασιλιά, φημισμένος για τη δύναμη και τα πλούτη του. Έδρα της βασιλείας του ήταν, σύμφωνα με παραλλαγές του μύθου του, η Σίπυλος ή Ταραντίδα, ή το Άργος ή η Κόρινθος που βρισκόταν στο ομώνυμο βουνό της Μικράς Ασίας. Η γενεαλογία του, συμβολική κι αυτή, τον αναφέρει ως γιο του Δία ή του Τμώλου, (που ήταν προσωποποίηση του ομώνυμου βουνού) και της Πλουτώς (που ήταν προσωποποίηση του Μικρασιατικού ποταμού που ήταν γεμάτος χρυσάφι). Ο μύθος πλάστηκε για να δοθεί μια εξήγηση στη φρικτή τιμωρία του Τάνταλου όταν πέθανε και πήγε στον Άδη. Ο Όμηρος λέει ότι ήταν … Συνεχίστε να διαβάζετε το Τάνταλος, ο πα-τέρας του Πέλοπα.